Bas gitarın efsane ismi John Francis Anthony “Jaco” Pastorius III. 1 Aralık 1951′de Norristown, Pennsylvania’da bir jazz davulcusunun oğlu olarak dünyaya geldi. Müziğe okul orkestrasında davul çalarak başlayan Jaco, futbol oynarken bileğinin kırılmasından sonra bas çalmaya karar verdi. 1969′da kolejden mezun olduktan sonra güney Florida’daki klüplerde Wayne Cochran, Peter Graves ve C.C Riders ile
çalmaya başladı.
1976′da Blood, Sweat and Tears ile çıktığı turneden sonra, Joni Mitchell ile çalıştı. Herbie Hancock’un da çaldığı ilk solo albümü “Jaco Pastorius” iki Grammy’ye aday gösterildi. Aynı sene Weather Report’a katıldı.
Bu konuda anlatılan bir anekdot vardır. Jaco, solo albümünün kayıtları sırasında bir Weather Report konseri izler. Konserden sonra kulise giderek Joe Zawinul’a kendini “Adım Üçüncü John Francis Anthony Pastorius ve ben dünyanın en iyi bas gitarcısıyım.” diyerek tanıtır ve konser hakkında “Oldukça iyiydiniz, fakat ben daha iyi olmanızı beklerdim” yorumunu yapar. Bunu bir küstahlık olarak gören Zawinul “Sen de kimsin? …ktir git buradan” diye tepki gösterir. Jaco’nun ısrarla konuşmaya devam etmesi üzerine Zawinul yumuşar ve kendisine demo kayıtlarını göndermesini söyler ve başından savar. Jaco ertesi gün Zawinul’a albümünün mixlerini gönderir ve Weather Report’a katılır.
Jaco Pastorius mükemmel müzisyenliğinin ve basçılığının yanısıra çok zor ve uçlarda yaşayan bir insan olarak bilinirdi. Aşırı coşku ve duyarlılık, kendine güven ve enerjisi hep onun yaratıcılığının bir parçası olarak görülüyordu. Weather Report döneminde alkol ve kokain ile sorunlar yaşamaya başladı ve bir süre sonra kendisine bipolar bozukluk teşhisi koyuldu. Yaratıcılığını körelttiği gerekçesi ile doktorların verdiği antidepresanları reddeden Jaco eskisinden daha agresif olmaya başlamıstı.
1987 Eylülünde Florida’da sabaha karşı geldiği Midnight Bottle Club’e alınmaması üzerine barın cam kapısını kıran Jaco, kapı görevlisi Luke Havan tarafından feci şekilde dövüldü. Kafatası ve yüz kemikleri kırılan sanatçı kaldırıldığı hastanede 9 gün komada kaldıktan sonra 35 yaşında yaşamını yitirdi.
